House of Languages — GCSE French Revision Note · house-of-languages.com
Perfect tense (passé composé)
Avoir or être + past participle, agreement rules and irregular participles.
| Verb type | Participle | Example |
|---|---|---|
| -er | -é | parler → parlé |
| -ir | -i | finir → fini |
| -re | -u | vendre → vendu |
J’ai mangé.
I ate.
Tu as fini.
You finished.
Nous avons vendu.
We sold.
Avoir in full (most verbs)
| Subject | jouer | finir | vendre |
|---|---|---|---|
| je/j’ | ai joué | ai fini | ai vendu |
| tu | as joué | as fini | as vendu |
| il/elle/on | a joué | a fini | a vendu |
| nous | avons joué | avons fini | avons vendu |
| vous | avez joué | avez fini | avez vendu |
| ils/elles | ont joué | ont fini | ont vendu |
DR MRS VANDERTRAMP — the être verbs
These verbs (and all their compounds, e.g. devenir, rentrer) take être. Each letter is one verb.
| Letter | Verb | Meaning | Participle | Example |
|---|---|---|---|---|
| D | devenir | to become | devenu | Elle est devenue médecin. |
| R | revenir | to come back | revenu | Ils sont revenus hier. |
| M | monter | to go up | monté | Elle est montée dans le train. |
| R | rester | to stay | resté | Nous sommes restés à l’hôtel. |
| S | sortir | to go out | sorti | Elles sont sorties ensemble. |
| V | venir | to come | venu | Il est venu me voir. |
| A | aller | to go | allé | Je suis allé(e) en France. |
| N | naître | to be born | né | Elle est née en 2010. |
| D | descendre | to go down | descendu | Ils sont descendus du bus. |
| E | entrer | to enter | entré | Elle est entrée dans la salle. |
| R | rentrer | to go home | rentré | Nous sommes rentrés tard. |
| T | tomber | to fall | tombé | Elle est tombée. |
| R | retourner | to return | retourné | Il est retourné à Paris. |
| A | arriver | to arrive | arrivé | Le train est arrivé. |
| M | mourir | to die | mort | Il est mort en 1900. |
| P | partir | to leave | parti | Elles sont parties tôt. |
Some lists add passer (to pass by — je suis passé chez toi), making 17 letters with P twice.
Être in full + agreement (aller)
| Subject | Masculine | Feminine |
|---|---|---|
| je | suis allé | suis allée |
| tu | es allé | es allée |
| il / elle | est allé | est allée |
| nous | sommes allés | sommes allées |
| vous | êtes allé(s) | êtes allée(s) |
| ils / elles | sont allés | sont allées |
Reflexive verbs also take être
Je me suis levé(e) à sept heures.
I got up at seven.
Elle s’est amusée.
She had fun.
Nous nous sommes disputés.
We argued.
Examiner tip
Monter, descendre, sortir, rentrer, retourner and passer switch to avoir when they have a direct object: J’ai sorti la poubelle (I took the bin out).
Irregular participles
| Verb | Participle | Verb | Participle |
|---|---|---|---|
| avoir | eu | prendre | pris |
| être | été | mettre | mis |
| faire | fait | pouvoir | pu |
| voir | vu | vouloir | voulu |
| devoir | dû |
Examiner tip
With être the participle agrees with the subject — add -e for feminine and -s for plural. Examiners look for this at Higher.
Common mistake
‘J’ai allé’ — aller always takes être: je suis allé(e).
Test yourself
1. ‘She went’
2. Past participle of ‘prendre’
Put it into practice
Use what you have just revised in a real exam-style task.